L'Egypte - Introduction

 Le pays

S'il y a un mot qui caractérise très bien l'Egypte, ce serait le mot CONTRASTE. En effet, ce pays ne présente que des contrastes : déserts brûlants / vallée du Nil verdoyante, monuments historiques somptueux et monumentaux / habitations actuelles à la limite du taudis, "relative" pauvreté de la population / gentillesse et honnêteté des gens.

Tous cela fait que l'Egypte est un pays où l'on découvre tout le temps des choses fantastiques, où la magie de l'orient opère toujours, et où il fait bon marcher dans les souks, s'enivrer des sites historiques sublimes, et avoir le plaisir parfois de parler avec une population fantastique de gentillesse. Quand vous aurez visité l'Egypte, vous n'aurez plus qu'un désir, c'est d'y revenir au plus vite tellement ce pays est captivant.

Le climat

En Egypte, il fait beau, pas de problème à avoir de ce côté là. Le problème est qu'il peut faire excessivement chaud. Mon premier voyage était début novembre, et c'est vraiment le mois idéal pour avoir des températures correctes et supportable : Chaud en haute Egypte (on atteint très facilement les 30°), et tempéré au Caire. Par contre, en été, visiblement, c'est le calvaire. Mon deuxième voyage s'est déroulé fin septembre à début Octobre, et le problème est que c'était encore quasiment l'été (l'Egypte ne connais quasiment pas de demi saison comme l'automne chez nous). Donc les températures tournaient entre 35° et plus de 40 souvent. Bref, autant dire qu'entre 11h et 15h, on ne faisait pas grand chose tellement la chaleur était écrasante.

Heureusement, l'air sec permet quand même de tolérer un peu ces fortes chaleurs. Par contre, dès que vous rentrez dans des espaces très restreints (les tombes royales de la vallée des rois par exemple), le taux d'humidité s'élève très vite à cause de la respiration des visiteurs, et cela devient instantanément concours de tee-shirts mouillés à l'intérieur... Bon, pas trop grave, vous ressortez dehors 2 minutes, et PAF, cela sèche instantanément... Donc ce qu'il faut retenir : Evitez à tout prix la période d'été (Juin - juillet - Août, car cela doit vraiment être le calvaire. Le printemps n'est aussi pas trop conseillé, car c'est la période des vents de sable. La période idéal est vraiment octobre - novembre.

 Les sites historiques

Pour ce paragraphe, on va faire simple et rapide : Tout est simplement grandiose, époustouflant, étourdissant. Bref, il n'y a pas assez de mots pour exprimer ce que vous découvrirez sur place comme trésors d'un temps passé fastueux et fabuleux. Un premier choc : ne vous attendez pas à voir de simples ruines en mauvais états. Non, ici c'est beaucoup plus que cela : Certains temples sont parfaitement conservés (cela étant dû au climat exceptionnel du pays).  Le deuxième choc auquel il faudra s'attendre, ce sont les dimensions des constructions. Et dire que tout cela à été construit il y a des siècles, c'est effarant. La seule question que vous aurez à l'esprit durant tout votre voyage, c'est : "Mais comment ont t'il fait ?"...

Mon site web n'aura pas pour but de détailler toutes les chronologies et les histoires de chaque site (les guides touristiques papiers le feront largement mieux que moi), mais je vais essayer simplement de vous faire vivre les émotions que l'on peut ressentir lors de la visite de chaque monument. Je vais aussi en profiter pour vous donnez quelques tuyaux pour éviter certains pièges des voyages organisés.

 Le voyage organisé

Ce voyage, contrairement aux autres que j'ai pu faire jusqu'à maintenant, était complètement organisé : Donc hôtels réservés, guide touristique accompagnateur et groupe de personnes suivant bien gentiment le parcours imposé. On n'est pas loin du film "Les bronzés"... Nan, j'déconne... quoi que... Bon, plus sérieusement, si  vous n'avez pas l'âme du vrai routard, c'est vraiment la solution à choisir afin de bien profiter tranquillement du pays et pour le découvrir sereinement. Il faudra juste accepter de voyager avec des gens que vous ne connaissez pas, que vous n'appréciez pas forcement, mais que vous verrez tous les jours. Pas facile !

Le truc à savoir, c'est que si vous choisissez un voyage de catégorie 5 étoiles, vous vous retrouverez forcement dans des groupes de vieux. Et là, cela peut vraiment devenir galère (je me souvient de certaines réflexions entendues lors de mon premier voyage, c'était pitoyable, et j'avais franchement honte). La solution économique du 4 étoiles (mais très correcte au niveau du confort) est beaucoup plus sympa, car vous vous retrouverez en majorité avec des jeunes (donc les plus fauchés). Pour souligner ce que je viens de dire, lors de ce voyage, on rejoignait pour les transports en avion les groupes 5 étoiles, et la différence était vraiment flagrante : Le troisième âge d'un côté, les juvéniles de l'autre (les propos sont exagérés, mais c'est pour mieux souligner la différence marquante que l'on pouvait observer).

Le petit groupe de ce voyage a été vraiment très sympa, et cela a été une très heureuse surprise. Il faut dire que le guide que l'on avait était aussi très sympa, ce qui a parfaitement contribué à avoir un climat de bonne humeur lors des visites. C'est très important pour que le voyage se déroule dans de parfaites conditions.

Attention : Voyage organisé n'est pas forcement synonyme  de suivre tout le temps le groupe comme un mouton : N'hésitez pas quelques fois à quitter le groupe pour aller voir un peu ailleurs, surtout lorsqu'il s'agit de visites supplémentaires, organisées par le guide. Un exemple : Si la visite des villages Nubien à Assouan n'était pas prévu au départ, mais que le guide le rajoute au programme (pour un "léger" supplément), je vous engage à le faire vous même, en louant un bateau par vos propres moyens. Vous ferez la même chose que le groupe, mais pour 10 fois moins cher... Les plus courageux et les bons négociateurs irons même à Abou Simbel en taxi, au lieu du car ou de l'avion. Le prix est de seulement 20-30 euros pour l'aller retour (en négociant bien), au lieu des 90 (car) ou des 180 euros (avion) pour le prix demandé par le voyagiste. Cela fait réfléchir, non ?

 Le guide

Ne vous attendez pas à avoir un guide conférencier qui va vous apprendre tous les secrets et toute l'histoire de l'Egypte ancienne. Non, son but n'est pas là (il existe des organismes parfaits pour ce genre de voyages, mais ce sont de vrais voyages culturels). Il vous fera plus découvrir, comprendre ce qu'était l'Egypte ancienne, et aussi l'Egypte d'aujourd'hui. A ce titre, celui que l'on avait pour ce voyage était quasi parfait (je dis quasi car on verra par la suite son petit défaut). J'ai vraiment adoré la première présentation très intelligente qu'il nous a fait de l'Egypte ancienne, et surtout les très nombreuses descriptions sur l'Egypte actuelle. On sentait qu'il aimait vraiment son pays, et nous le faisait parfaitement ressentir. C'est vraiment la qualité principale d'un bon guide (en tout cas, rien à voir avec le guide que j'avais eu lors de mon premier voyage).

Là où le bas blesse un peu, c'est que les guides pensent un peu trop à vous faire visiter des magasins du type bijouterie, instituts de papyrus, parfumeries ou autre fabrication de tapis, plutôt que de passer plus de temps sur certains sites historiques. A ce titre par exemple, nous n'avons pas visité l'obélisque inachevé à Assouan (site très intéressant que j'avais fait lors de mon premier voyage), alors que nous avons perdus notre temps (et c'est rien de le dire) dans un magasin de fabrication d'objets en albâtre complètement inintéressant. Bref, cela a été une grande déception... Il faut comprendre que dans chaque boutique où le guide vous emmène, celui ci touche une commission sur chaque vente du groupe, donc on comprend mieux son intérêt à toutes vous les faire visiter. Si vous avez un peu l'âme organisateur, essayer de dealer avec votre groupe dès le début du voyage de ne faire qu'un seul magasin, voire deux, afin d'avoir plus de temps sur les sites, et d'imposer ce choix au guide (en général, cela sera un institut de papyrus, car on ne trouve les vrais papyrus que dans ces magasins d'état, car la production est maintenant strictement contrôlée). Ne vous inquiétez pas, dans les souks (Assouan, Le Caire ou Louxor), vous pourrez achetez ce que vous voudrez, parfois même moins cher que là où veut vous emmener le guide (malgré ce qu'il peut dire pour vous convaincre du contraire). De plus, vous êtes en Egypte pour voir ses merveilles, pas pour acheter des babioles à deux balles.

 La croisière sur le Nil

Voici vraiment la partie la plus agréable du voyage : La croisière fluviale sur le Nil, entre Louxor et Assouan. Le bateau partira de Louxor, puis s'arrêtera à 3 arrêts : Esna (écluse et temple), Edfou (temple) et Kom Ombo (temple), puis il finira à Assouan. Entre temps, vous naviguerez sur ce magnifique fleuve qu'est le Nil, avec la campagne égyptienne comme décor tout au long de la croisière. Je consacre d'ailleurs toute une page sur ce sujet, tellement il est riche et intéressant (il n'y a pas que les temples et les tombes dans la vie égyptienne). De toute façon, sur le bateau, vous n'aurez rien d'autre à faire que d'ouvrir les yeux, et de contempler ce paysage magnifique. Cela permet de bien se reposer des visites parfois un peu fatigantes à cause de la chaleur. Un truc très agréable à faire aussi est de passer les soirées  sur le toit du bateau (le sundeck) afin d'admirer les nombreux couchers de soleils magnifiques, et les nuits calmes et fraîches d'Egypte. D'ailleurs, la vue nocturne d'Assouan est à ce propos magnifique, et à ne surtout pas manquer (plutôt de d'assister aux "soirées" bien beauf style club-med, organisées certains soirs sur le bateau...

 La population égyptienne

Dernier paragraphe mais non le moindre, c'est celui sur les habitants d'Egypte. Si ce pays est aussi agréable, c'est surtout grâce à son extraordinaire population. Celle ci est toujours souriante, et jamais agressive. Même s'il essaye parfois de vous attirer un peu pour vous vendre quelques bricoles, ils n'insistent jamais si vous n'êtes pas d'accord, et cela se passe toujours dans la bonne humeur. Une anecdote importante qui m'est arrivé lors de ce voyage : On regardait des babioles dans un souk à Louxor, et en fouillant dans mes poches pour trouver de la monnaie, j'ai laisser tomber sans m'en rendre compte un billet de quelques livres (5£ il me semble). Alors que j'étais sur le point de sortir du magasins, le marchand me rappelle pour me dire que j'avais perdu le billet. Incroyable non, car même chez nous, je pense que personne n'aurait fait cela... En plus, le marchand aurait très bien pu le garder pour lui, cela n'aurait vraiment pas été du vol, puisque c'était de ma faute et je ne me serais rendu compte de rien sur la perte de ce petit billet. Bref, cela montre quand même les extraordinaires qualités de ce peuple étonnant.

Evidemment, vous n'échapperez pas au sacro-saint marchandage si vous voulez achetez quelque chose. Le gros et gras touriste que vous êtes est forcement repéré de très loin, et les prix ont la fâcheuse habitude d'être multiplié par 3 ou 4 dès que vous voulez acheter un objet. Accepter le, c'est le jeu... Certes, s'il ne faut jamais acheter un objet au prix que le marchand propose au début, je pense qu'il n'est pas forcement très bon de faire baisser les prix à des niveaux inacceptables en marchandant durant des heures. Pensez que la population vit essentiellement du tourisme, et qu'il n'est pas trop grave de se faire avoir de quelques francs (somme souvent négligeable pour nous occidentaux). Il vaut mieux payer un objet au prix que l'on juge honnête, plutôt que d'essayer d'avoir tout le temps le prix le plus bas possible. Toutefois, le marchandage est un vrai plaisir, et cela se termine souvent avec un grand sourire, et une bonne poignée de main, agrémenter d'un "vive Zidane" !.